暴龍的祖先 五彩冠龍: 暴龍祖先化石 五彩冠龍新疆出土
暴龍的祖先 五彩冠龍的確切發現地位於中國新疆準噶爾盆地五彩灣的一處上侏儸紀地層，這裡也是古「絲綢之路」的必經之地。暴龍的祖先 五彩冠龍化石項目的美方負責人、美國喬治·華盛頓大學生物系古生物學副教授詹姆斯·克拉克說：「化石向我們展示了暴龍的祖先是如何從小型食肉動物，向大型兇猛恐龍進化的過程，這一過程花費了大約1億年的時間。」
以中國科學院古脊椎動物和古人類研究所徐星博士為首、美國和加拿大科學家參加的研究小組，將這一成果發表在9日出版的英國《自然》雜誌上。根據研究成果，科學家們在中國準噶爾盆地的一處河床濕地中發現了2具 暴龍的祖先 五彩冠龍化石，分別將其編號為IVPPV14531和IVPPV14532（IVPP是中科院古脊椎動物和古人類研究所的縮寫）。
據徐星博士的學生邢立達介紹，暴龍的祖先 五彩冠龍化石保存的特徵表明，V14532在一片平坦河床形成的濕地中死亡，而後V14531也重蹈覆轍，在同一地點死亡，並在死後相當長的時間內暴露在地面。
邢立達介紹說，對兩具暴龍的祖先 五彩冠龍化石的組織學分析表明：V14531年齡相對比較老，它用7年的時間達到了完全成年的體型，死的時候為12歲，屬於 「穩定晚期」的個體。而V14532可能年僅6歲，研究表明這隻恐龍正處在積極生長階段，處於發育的高峰期。然而它們都在距今1.6億年前的某一天不幸死亡，並最終長眠並保存在這片神秘地層之中。
美科學家驚呼發現從未有的新東西
在8日的美方新聞發佈會現場，公眾首次目睹這一1.6億年前生物的復原像。從圖片上看，「五彩冠龍」巨頭、長頸，生有一對翅膀似的前肢，渾身長滿羽毛，看上去既像恐龍，又像鳥類，還長有鋒利牙齒。尤為引人注目的是，它頭部長有一個紅色冠狀物，令人聯想起公雞頭上的雞冠。
「這可能是冠龍用以展示自我的道具，」克拉克解釋道，科學家們在復原過程中有意把頭冠塗成紅色，其本色可能並非如此。此外，五彩冠龍身上亮紫色羽毛亦出自科學家想像之筆。
「我們不知道冠龍是否有羽毛……但跡象顯示，暴龍家族另一成員身上長有羽毛。因此較能肯定『五彩冠龍』也是有羽毛的動物，」克拉克說。
暴龍被認為是最兇猛的一種恐龍。自1905年對其命名以來，人們對它的研究就長盛不衰。
此前，科學家發現的最古老的暴龍屬距今1.5億年的祖母暴龍，但該物種的化石材料極為有限，僅為一塊恥骨的殘片。之後是距今1.3億年的帝龍，帝龍的骨骼相當完整，是此前發現的最確鑿的原始暴龍類恐龍。
而徐星等科學家發現的「五彩冠龍」化石更新了帝龍是原始暴龍祖先的理論，成為迄今最確鑿、最古老的原始暴龍類恐龍，比帝龍足足早了3000萬年。另外，科學家此前發現的體型巨大的暴龍，大部分生活在距今8000多萬年的白堊紀，而「五彩冠龍」則真正生活在距今1.6億年的侏儸紀，填補了暴龍進化中化石證據的一大空白。以至於美方科學家克拉克在發現化石後驚呼：「我們發現了從來沒有過的新東西！」
暴龍可能起源於中國
徐星的學生邢立達9日在接受晨報採訪時說，此次"五彩冠龍"的發現有如下三大意義：
第一，這是迄今最確鑿的原始暴龍類恐龍，比帝龍早了3000萬年。這一發現，支持了暴龍等食肉獸腳恐龍是在進化中逐漸巨型化的假說。
第二，這一發現意味著暴龍可能最先起源於中國，打破暴龍起源於北美的傳統觀點。
第三，"五彩冠龍"的骨質冠非常特別，與現代許多鳥類頭部的求偶標誌非常相似，這可能是鳥類與獸腳恐龍起源於同一祖先的證據之一。
據悉，冠龍化石的發現純屬巧合。研究小組一名成員偶然發現一段化石標本裸露在土層外。幾經努力，科學家在此發掘出兩具幾近完好的恐龍化石，一頭疊壓另一頭。
人們發現，其中一具化石頭部具有不同尋常的薄冠，另一具化石頭部上則沒有，但有碎裂痕跡。科學家推測，從裂痕來看，這具恐龍化石頭骨上的薄冠可能已經脫落。
北美大陸被認為是暴龍化石的傳統發現地，但這次在中國西北地區發現如此稀有的暴龍的骨骼化石，將使科學家把更多的目光投向中國。
美國自然歷史博物館的馬克·諾萊爾說："這個發現填補了暴龍研究的一項空白，因為隻在一個大陸發現化石，很難完整地展現它的全貌。"
據徐星博士介紹，此項研究是多國科學家開展的大型恐龍研究計劃的一部分。這一研究計劃從2000年展開，研究者來自中國、美國、英國、加拿大和墨西哥等多個國家。"五彩冠龍"的化石於2002年被挖掘出，科學家們隨後對其進行整理和研究，並繪製出復原圖。徐星博士表示："中國是目前恐龍研究發展最快的國家，並已成為世界恐龍研究的一大中心。"
徐星---發現恐龍最多的中國科學家
中國的徐星博士是這篇宣佈發現"五彩冠龍"論文的第一作者，他自1998年開始已在《科學》和《自然》等雜誌上發表了十幾篇有關恐龍研究的論文，是目前發現有效恐龍種類數量最多的考古學家。
1969年7月，徐星出生於中國新疆新源。1992年，他在北京大學地質學係獲學士學位。同年考入中國科學院古脊椎動物與古人類研究所，攻讀碩士學位。 1997年至2000年，徐星被聘為古脊椎動物與古人類研究所助理研究員，2000年至今被聘為副研究員。
1992 年以來，徐星在中國以及蒙古進行多次野外勘查和發掘工作，發現和採集到大量重要脊椎動物化石標本。研究工作主要涉及中生代恐龍化石及地層學的研究，已發現和命名15個恐龍新屬種。1997年以來，徐星在英美德加等國著名學術刊物及國內核心刊物上發表近40篇學術論文。2001年，徐星入選美國國家地理學會"豐田計劃"，成為全球11位入選科學家之一。
化石解讀："空洞"巨冠"華而不實"
化石證據顯示，"五彩冠龍"隻有約3米長，站立起來也不到1米，和白堊紀長10多米、高達4米以上的暴龍完全不能相比。但它的形貌卻與暴龍非常相似，同樣擁有強壯的後肢、類似鳥一般的頭部和銳利的牙齒，這表明它是一種兇猛的食肉恐龍。另外，"五彩冠龍"可能與帝龍一樣，前肢覆蓋有羽毛。專家認為，這一發現支持了暴龍等食肉獸腳恐龍是在進化中逐漸巨型化的假說。
"五彩冠龍"與其後裔暴龍的明顯不同還在於，它頭部的鼻骨位置有一個明顯的骨質冠，"五彩冠龍"這個名字也因此而來。據邢立達介紹，徐星將這個新物種命名為"五彩冠龍"的原因，在於其屬名"冠龍"說明了該龍的特徵，即頭部有冠。種名"五彩"表明其發現地點有著色彩絢爛的岩石。
這個大而脆弱，而且充滿空腔的頭冠，研究人員推測它沒有爭鬥等實用功能，而可能相當於現代脊椎動物中一些經典誇張的裝飾性特徵，比如孔雀的尾巴等，這些都是用來吸引伴侶或炫耀地位的裝飾品。這一骨質冠與現代許多鳥類頭部的求偶標誌的相似性，也是鳥類與獸腳恐龍起源於同一祖先的證據之一。
小知識：巨獸暴龍
暴龍，是一種體型龐大、性情兇猛的肉食性恐龍，它的化石首先發現於北美，我國山東、河南、新疆等地也有發現。
暴龍的拉丁學名是"凶暴的蜥蜴"，顧名思義它是當時陸地上稱王稱霸的一種恐龍。它的身體全長可達17米，站立起來有6米高。估計活著的時候至少有10噸重，和三隻大象的體重差不多。
暴龍不僅是白堊紀晚期的兇殘動物，而且是古今陸地上最大的肉食性動物。1977年，在我國四川省永川縣境內，也發現過一具1.4億年前侏儸紀晚期的肉食龍，名字叫永川龍。永川龍的體長在8米以上，站立起來約4米高。
引自 : http://www.e-zone.com.hk/discuz/viewthread.php?tid=31783&extra=page%3D1
留言列表
