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火星表面的大洞，狀似「天坑」。（圖／取自NASA/Jet Propulson Laboratory/Univ. of Arizona）

美國太空總署(NASA)最近發布了火星軌道飛行器(MRO)的HiRISE相機拍到的最新照片，顯示火星表面奇特的地質特徵，科學家對其中兩個大坑最感興趣。
在這張2010年10月1日和11月1日間拍攝的照片，兩個大坑在火星火山艾斯克雷爾斯山(Ascraeus Mons)附近，有如地球上出現令人費解的「天坑」，但它們的尺寸更驚人，一個直徑是180公尺，另一個更達310公尺。

這兩個大坑從艾斯克雷爾斯山兩端的熔岩穿過，類似地質特徵稱作「鍋狀火山口」，是因地面塌陷造成，和美國夏威夷的火山特徵相似。

HiRISE相機探測任務首席科學家麥克伊文指出，在火星表面，年代更久遠的深坑可能有數千個，照片中這兩個較年輕的坑最多只有數十個，它們非常陡、裡面非常黑，研究人員也好奇，這兩個洞是否提供過去潛在生命的環境？

原文網址: 太空探索／火星也有「天坑」！直徑逾300公尺