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英科學家首次成功製造人獸混合胚胎
英國紐卡索大學今天宣佈，已成功製造半人半獸混合胚胎，這是英國學術界的創舉，國會將於下個月投票表決規範人獸胚胎研究的法案。
由阿姆斯壯教授率領的研究團隊在空的母牛卵子中，植入人類的去氧核醣核酸（DNA），這個人獸混合的胚胎已經存活了三天，未來將作為複製的基礎研究，不會製造混合動物。
根據英國廣播公司（BBC）報導，這個寫下生物史新頁的人獸混合胚胎，目前含有三十二個細胞，研究人員希望它能繼續生長到六天，再從胚胎中取出幹細胞供研究使用。
在顯微鏡下，人獸胚胎裡的細胞和其它僅成長三天的胚胎細胞無異。
針對人獸混合胚胎的研究，宗教界普遍反對，天主教會甚至批評是野獸行徑，不過醫學界和病患團體都支持這項研究，認為有助瞭解帕金森症和老人痴呆症等疾病。
研究人員指出，使用母牛的卵子而非人類的卵子，主要是人類的卵子十分珍貴而且來源有限，所有的胚胎將僅供研究使用，不會讓胚胎成長時間超過十四天，取出幹細胞後，將有助瞭解包括中風、糖尿病等多種疾病的肇因，並進而研發治療方法。
紐卡索大學的這項研究事前已獲得主管機關核發執照，下議院下個月將辯論新法案，對相關研究進行規範。
延伸導讀
他們為何造出人獸混合胚胎？
人獸混合胚胎
用於胚胎干細胞研究的卵子供應嚴重不足，是英國科學家申請進行人獸混合胚胎研究的主要動因。而前一項研究，有望為治療帕金森症、老年痴呆症、糖尿病和癌症等帶來福音
當地時間4月1日，英國紐卡斯爾大學研究人員稱，他們成功培育出了人獸混合胚胎。這一天，距離英國人工授精與胚胎學管理局（HFEA）批准該項研究不足三個月。
在此項研究中，紐卡斯爾大學把從人類皮膚細胞中提取的DNA注入來自母牛卵巢的卵子，卵子的所有遺傳物質已經基本上被去除。經過在實驗室的3天發育，他們最終得到了所謂的人獸混合胚胎。目前，這個已經存活了幾天的人獸混合胚胎，含有32個細胞，研究人員希望它能繼續生長到第6天，再從中取出干細胞供研究。
人獸混合胚胎，正在引發人們激烈的口水戰。最先挑起這場論爭的，除了紐卡斯爾大學研究小組帶頭人萊爾·阿姆斯特朗外，還有倫敦國王學院干細胞實驗室主任、沃夫森老年疾病研究中心資深講師斯蒂芬·明格。最終他們兩人帶領的研究小組，共同獲准進行人獸混合胚胎研究。
作為干細胞研究領域的專家，2002年，明格的研究小組獲得了英國人工授精與胚胎學管理局頒發的兩份研究人類胚胎干細胞衍生許可証之一。之后，又成功建立了英國第一個人體胚胎干細胞系。
不久前，明格在上海接受了記者的採訪。
為胚胎干細胞研究尋找新“卵子”
此前，明格向HFEA申請開展人獸混合胚胎研究，其目的是為了更好地治療帕金森症、老年痴呆症等神經系統疾病。
他的做法是從患者身上獲取帶有帕金森症等病症的基因模式的細胞，將之植入去除了細胞核的牛的卵子中，制造出帶有某些基因缺陷的胚胎干細胞，以進行醫學研究。
此舉一出，輿論嘩然。英國生殖倫理評論家約瑟芬·昆塔瓦萊表示：“一直以來，人與動物雜交是不被允許的，我們始終以某種理由維持這個禁令。而這件事情很可惡，正在削弱最基本的倫理道德。”
英國當地時間1月17日，HFEA批准了這項研究。不過，按照規定，混合胚胎在14天后必須銷毀，將這些混合胚胎放入子宮也是非法的。萊爾·阿姆斯特朗稱，這樣的混合卵子“99.9%的成分是人，隻有0.1%的成分是牛”。
“我不會使用這些數字，這是沒有意義的。”明格說，一個物種的定義就是它的細胞核DNA，牛的卵細胞中表明它身份的DNA已經不存在了，因此它和人的細胞結合重新形成的胚胎，已經不存在動物的特性。
“上海有一個盛博士，是我的朋友，她做過人和兔子的胚胎混合，最后經過試驗証明，這完全是人類的細胞，這方面完全不用擔憂。”明格說。
2003年，中國科學家曾將人類皮膚細胞核與新西蘭兔子卵細胞融合，創造了400個胚胎。其中中科院動物研究所研究員陳大元領導的小組把人的體細胞放入動物的去核卵子中。上海第二醫科大學教授盛惠珍領導的小組從混合胚胎中成功引出了胚胎干細胞。
“如果隻是在動物身上研究治療，很難預測在人身上會有怎樣的反應。另外，人類能夠提供的卵細胞也並不能滿足需求，你不可能希望幾千個婦女排著隊來提供她們的卵細胞。”明格說。
長期以來，作為胚胎干細胞“原材料”之一的卵子來源，始終是困擾研究者的一大問題。一般用於研究的人類卵子主要來源於體外受精的女性所剩余，要想使用這些卵子必須經過捐獻者的同意，這造成卵子數量嚴重不足。另外，目前培育一個胚胎干細胞的成功率極低。此前韓國科學家黃禹錫曾宣稱他已克隆出一個人類胚胎，當謊言被揭穿時，該研究領域曾一度陷入混亂。
因此，胚胎干細胞研究單純使用捐獻者的卵子顯然不可行，必須找到替代者。而這，也是明格和阿姆斯特朗申請進行人獸混合胚胎研究的主要動因。
治病是研究的最終目的
干細胞可分成胚胎干細胞和成體干細胞兩類。前者是全能干細胞，理論上能分化成人體200多種組織中的任何一種﹔后者是多能干細胞，能分化成某種器官或組織。
干細胞移植是治療很多疾病的新希望，包括神經系統疾病如帕金森症、老年痴呆症，還有糖尿病和癌症等。但同時，干細胞的研究總是伴隨著倫理的質疑。很多人懷疑，這項研究最終會不會導致克隆人的出現。
“理智的科學家不會克隆人。”明格認為，對於干細胞研究中風險的規避，需要嚴格的法律法規出台，和嚴格的監管環境。而英國之所以擁有世界上研究胚胎干細胞最好的環境之一，原因在於有明確建立的一系列法律法規。
此刻，在人獸混合胚胎面世之際，英國議會也正對一項有爭議的胚胎研究法案展開辯論，並將於下個月投票表決以規范人獸胚胎研究。
不過，2007年11月，美日兩個研究小組宣布他們成功地將人體皮膚細胞誘導成了幾乎可以和胚胎干細胞相媲美的iPS細胞，這被認為是巧妙避開了倫理爭議。
這種方法，對於人獸胚胎研究，是否會造成影響？“iPS研究的想法很聰明，但由此認為現在我們就不需要克隆，這個結論下得太早了。”明格說，iPS干細胞本身並不是萬靈藥，向DNA中人為地引入基因，可能引發腫瘤，所以這並不是一個非常安全的方法。“科學從來都不是沿著單一軌道進行的，因此我們對HFEA的建議是不要放棄人獸胚胎的研究。”
雖然對胚胎干細胞的研究前景保持樂觀，明格依然很謹慎。從理論上講，經過培育的胚胎干細胞可以分化成人體中缺失的細胞，移植入人體后可以治愈人的疾病和延緩衰老，乃至實現永生。“但我不相信人的壽命可以無限延長。”明格說，干細胞並不能完全解決癌症的問題，還可能帶來一些意外。
當然，還有另外的問題。“一個婦女說，她不排斥永生，但可不可以不要一直面對同一個丈夫？”明格笑著告訴記者。
選股干細胞專家迷上中藥
2月末，明格來到了上海。他希望，在中國的傳統中藥中，可以尋找到治療老年痴呆症的靈感。他們一行三人拜訪了中科院上海藥物研究所、上海中醫藥大學附屬曙光醫院、上海中藥創新研究中心等地，“主要是去看一下他們提煉出來的中藥中，在臨床上已經被証明為有效的活性成分。”
明格對記者表示，在幾年前，他對中藥還是很懷疑。改變他的，是一瓶棕綠色的泥漿狀的東西。“那時候我在國王學院的一個同事皮特，問我能不能把瓶子裡的中國藥物在干細胞上試驗一下，我最初很是懷疑。”結果，在細胞分化過程中，細胞分化的觸手竟然從以前的很短，長得很長，像瘋了一樣。
“這讓我意識到，植物中的一些成分，確實會產生一定的效果。阿司匹林最初也是從柳樹上提取的。”明格說。他相信，各國的傳統醫藥學能在多少個世紀流傳下來，肯定是有道理的。它們的問題在於藥效可能不很長久，或者說不是很強。
從中藥中提取常規藥物並不是件容易的事情。明格說，他們隻知道某種植物在中國歷史上被認為是對人類大腦有好處的，但是這種植物可以有很多提取物，到底哪些提取物是有效的並不清楚。他們要採用的方法，是不斷的篩選，通過排除無效成分而確定有效成分。在篩選過程中，明格的專業領域──干細胞研究，則會發揮巨大作用。
明格解釋說，老年痴呆症是由於丟失了某些細胞，而使大腦不同區域出現了萎縮。比如說，谷氨酸和乙?膽鹼丟失，都可能造成大腦萎縮。“我們可以試驗，到底哪種提取物可以讓這兩種干細胞發生變化。”明格說。（胥會雲）
引自 : 他們為何造出人獸混合胚胎？
英國紐卡索大學今天宣佈，已成功製造半人半獸混合胚胎，這是英國學術界的創舉，國會將於下個月投票表決規範人獸胚胎研究的法案。
由阿姆斯壯教授率領的研究團隊在空的母牛卵子中，植入人類的去氧核醣核酸（DNA），這個人獸混合的胚胎已經存活了三天，未來將作為複製的基礎研究，不會製造混合動物。
根據英國廣播公司（BBC）報導，這個寫下生物史新頁的人獸混合胚胎，目前含有三十二個細胞，研究人員希望它能繼續生長到六天，再從胚胎中取出幹細胞供研究使用。
在顯微鏡下，人獸胚胎裡的細胞和其它僅成長三天的胚胎細胞無異。
針對人獸混合胚胎的研究，宗教界普遍反對，天主教會甚至批評是野獸行徑，不過醫學界和病患團體都支持這項研究，認為有助瞭解帕金森症和老人痴呆症等疾病。
研究人員指出，使用母牛的卵子而非人類的卵子，主要是人類的卵子十分珍貴而且來源有限，所有的胚胎將僅供研究使用，不會讓胚胎成長時間超過十四天，取出幹細胞後，將有助瞭解包括中風、糖尿病等多種疾病的肇因，並進而研發治療方法。
紐卡索大學的這項研究事前已獲得主管機關核發執照，下議院下個月將辯論新法案，對相關研究進行規範。
延伸導讀
他們為何造出人獸混合胚胎？
人獸混合胚胎
用於胚胎干細胞研究的卵子供應嚴重不足，是英國科學家申請進行人獸混合胚胎研究的主要動因。而前一項研究，有望為治療帕金森症、老年痴呆症、糖尿病和癌症等帶來福音
當地時間4月1日，英國紐卡斯爾大學研究人員稱，他們成功培育出了人獸混合胚胎。這一天，距離英國人工授精與胚胎學管理局（HFEA）批准該項研究不足三個月。
在此項研究中，紐卡斯爾大學把從人類皮膚細胞中提取的DNA注入來自母牛卵巢的卵子，卵子的所有遺傳物質已經基本上被去除。經過在實驗室的3天發育，他們最終得到了所謂的人獸混合胚胎。目前，這個已經存活了幾天的人獸混合胚胎，含有32個細胞，研究人員希望它能繼續生長到第6天，再從中取出干細胞供研究。
人獸混合胚胎，正在引發人們激烈的口水戰。最先挑起這場論爭的，除了紐卡斯爾大學研究小組帶頭人萊爾·阿姆斯特朗外，還有倫敦國王學院干細胞實驗室主任、沃夫森老年疾病研究中心資深講師斯蒂芬·明格。最終他們兩人帶領的研究小組，共同獲准進行人獸混合胚胎研究。
作為干細胞研究領域的專家，2002年，明格的研究小組獲得了英國人工授精與胚胎學管理局頒發的兩份研究人類胚胎干細胞衍生許可証之一。之后，又成功建立了英國第一個人體胚胎干細胞系。
不久前，明格在上海接受了記者的採訪。
為胚胎干細胞研究尋找新“卵子”
此前，明格向HFEA申請開展人獸混合胚胎研究，其目的是為了更好地治療帕金森症、老年痴呆症等神經系統疾病。
他的做法是從患者身上獲取帶有帕金森症等病症的基因模式的細胞，將之植入去除了細胞核的牛的卵子中，制造出帶有某些基因缺陷的胚胎干細胞，以進行醫學研究。
此舉一出，輿論嘩然。英國生殖倫理評論家約瑟芬·昆塔瓦萊表示：“一直以來，人與動物雜交是不被允許的，我們始終以某種理由維持這個禁令。而這件事情很可惡，正在削弱最基本的倫理道德。”
英國當地時間1月17日，HFEA批准了這項研究。不過，按照規定，混合胚胎在14天后必須銷毀，將這些混合胚胎放入子宮也是非法的。萊爾·阿姆斯特朗稱，這樣的混合卵子“99.9%的成分是人，隻有0.1%的成分是牛”。
“我不會使用這些數字，這是沒有意義的。”明格說，一個物種的定義就是它的細胞核DNA，牛的卵細胞中表明它身份的DNA已經不存在了，因此它和人的細胞結合重新形成的胚胎，已經不存在動物的特性。
“上海有一個盛博士，是我的朋友，她做過人和兔子的胚胎混合，最后經過試驗証明，這完全是人類的細胞，這方面完全不用擔憂。”明格說。
2003年，中國科學家曾將人類皮膚細胞核與新西蘭兔子卵細胞融合，創造了400個胚胎。其中中科院動物研究所研究員陳大元領導的小組把人的體細胞放入動物的去核卵子中。上海第二醫科大學教授盛惠珍領導的小組從混合胚胎中成功引出了胚胎干細胞。
“如果隻是在動物身上研究治療，很難預測在人身上會有怎樣的反應。另外，人類能夠提供的卵細胞也並不能滿足需求，你不可能希望幾千個婦女排著隊來提供她們的卵細胞。”明格說。
長期以來，作為胚胎干細胞“原材料”之一的卵子來源，始終是困擾研究者的一大問題。一般用於研究的人類卵子主要來源於體外受精的女性所剩余，要想使用這些卵子必須經過捐獻者的同意，這造成卵子數量嚴重不足。另外，目前培育一個胚胎干細胞的成功率極低。此前韓國科學家黃禹錫曾宣稱他已克隆出一個人類胚胎，當謊言被揭穿時，該研究領域曾一度陷入混亂。
因此，胚胎干細胞研究單純使用捐獻者的卵子顯然不可行，必須找到替代者。而這，也是明格和阿姆斯特朗申請進行人獸混合胚胎研究的主要動因。
治病是研究的最終目的
干細胞可分成胚胎干細胞和成體干細胞兩類。前者是全能干細胞，理論上能分化成人體200多種組織中的任何一種﹔后者是多能干細胞，能分化成某種器官或組織。
干細胞移植是治療很多疾病的新希望，包括神經系統疾病如帕金森症、老年痴呆症，還有糖尿病和癌症等。但同時，干細胞的研究總是伴隨著倫理的質疑。很多人懷疑，這項研究最終會不會導致克隆人的出現。
“理智的科學家不會克隆人。”明格認為，對於干細胞研究中風險的規避，需要嚴格的法律法規出台，和嚴格的監管環境。而英國之所以擁有世界上研究胚胎干細胞最好的環境之一，原因在於有明確建立的一系列法律法規。
此刻，在人獸混合胚胎面世之際，英國議會也正對一項有爭議的胚胎研究法案展開辯論，並將於下個月投票表決以規范人獸胚胎研究。
不過，2007年11月，美日兩個研究小組宣布他們成功地將人體皮膚細胞誘導成了幾乎可以和胚胎干細胞相媲美的iPS細胞，這被認為是巧妙避開了倫理爭議。
這種方法，對於人獸胚胎研究，是否會造成影響？“iPS研究的想法很聰明，但由此認為現在我們就不需要克隆，這個結論下得太早了。”明格說，iPS干細胞本身並不是萬靈藥，向DNA中人為地引入基因，可能引發腫瘤，所以這並不是一個非常安全的方法。“科學從來都不是沿著單一軌道進行的，因此我們對HFEA的建議是不要放棄人獸胚胎的研究。”
雖然對胚胎干細胞的研究前景保持樂觀，明格依然很謹慎。從理論上講，經過培育的胚胎干細胞可以分化成人體中缺失的細胞，移植入人體后可以治愈人的疾病和延緩衰老，乃至實現永生。“但我不相信人的壽命可以無限延長。”明格說，干細胞並不能完全解決癌症的問題，還可能帶來一些意外。
當然，還有另外的問題。“一個婦女說，她不排斥永生，但可不可以不要一直面對同一個丈夫？”明格笑著告訴記者。
選股干細胞專家迷上中藥
2月末，明格來到了上海。他希望，在中國的傳統中藥中，可以尋找到治療老年痴呆症的靈感。他們一行三人拜訪了中科院上海藥物研究所、上海中醫藥大學附屬曙光醫院、上海中藥創新研究中心等地，“主要是去看一下他們提煉出來的中藥中，在臨床上已經被証明為有效的活性成分。”
明格對記者表示，在幾年前，他對中藥還是很懷疑。改變他的，是一瓶棕綠色的泥漿狀的東西。“那時候我在國王學院的一個同事皮特，問我能不能把瓶子裡的中國藥物在干細胞上試驗一下，我最初很是懷疑。”結果，在細胞分化過程中，細胞分化的觸手竟然從以前的很短，長得很長，像瘋了一樣。
“這讓我意識到，植物中的一些成分，確實會產生一定的效果。阿司匹林最初也是從柳樹上提取的。”明格說。他相信，各國的傳統醫藥學能在多少個世紀流傳下來，肯定是有道理的。它們的問題在於藥效可能不很長久，或者說不是很強。
從中藥中提取常規藥物並不是件容易的事情。明格說，他們隻知道某種植物在中國歷史上被認為是對人類大腦有好處的，但是這種植物可以有很多提取物，到底哪些提取物是有效的並不清楚。他們要採用的方法，是不斷的篩選，通過排除無效成分而確定有效成分。在篩選過程中，明格的專業領域──干細胞研究，則會發揮巨大作用。
明格解釋說，老年痴呆症是由於丟失了某些細胞，而使大腦不同區域出現了萎縮。比如說，谷氨酸和乙?膽鹼丟失，都可能造成大腦萎縮。“我們可以試驗，到底哪種提取物可以讓這兩種干細胞發生變化。”明格說。（胥會雲）
引自 : 他們為何造出人獸混合胚胎？
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