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英國維京公司籌備太空旅遊，成功讓「太空船2號」(SpaceShipTwo)試飛在1萬3千公尺高空；美國亞馬遜網站(Amazon.com)創辦人貝佐斯(Jeff Bezos)不讓人專美於前，語出驚人地表示將研發「太空計程車」，屆時所有懷抱太空夢的旅客，都能航向地球低軌道進行無重力體驗。

「太空計程車」以第一位飛上太空的太空人謝帕德(Alan Shepard)來命名，叫「新謝帕德號」；它呈現圓形三角錐的外觀，最多能搭載7人，靠著可重複使用的升空火箭，將旅客送到離地球35至300公里的低軌道(low-Earth orbit)，體會失重的感覺。而「新謝帕德號」預計於2012年春天發射上路。

貝佐斯從小就對太空船有強烈狂熱，身價180億美元(約台幣5160億元)的他近年更成立航太公司「藍源」(Blue Origin)，積極投入商業太空船的研發工作。據了解，他在德州的太空機場已經完工，比維京集團在新墨西哥州的機場還要快。

美國總統歐巴馬去年2月為避免國家赤字升高，終止航太總署(NASA)的載人登月計畫，但也同時提撥預算，鼓勵民間發展商用太空船；NASA因此發放2.7億美元(台幣77億元)給貝佐斯等4間私人企業，補助研發低成本的「太空計程車」。NASA官員指出，太空競賽仍在持續，「貝佐斯能帶領我們重返太空」。

原文網址: 「太空計程車」2012上路　三角太空艙體驗低軌道航行

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太空計程車　預計2012春天發射上路
繼維京集團推出搭太空飛機，到外太空旅遊的噱頭之後，現在美國亞馬遜網站創辦人貝佐斯，更語出驚人的表示，要打造出太空計程車，載著所有跟他一樣懷抱太空夢想的人，前進外太空，體驗無重力的神奇經驗，預計最快將在明年春天發射。

這個造型可愛的三角錐太空艙，不久之後，就可能成為我們前進外太空的太空計程車，這款太空計程車最多可以乘坐7個人，靠著自行研發，且可重複使用的火箭發射升空，進入距離地球35到300公里高空，享受外太空無重力的新奇體驗，實驗升空的太空計程車，依照美國第一位登上外太空的太空人謝帕德來命名。

想出這個太空計程車新創意的就是美國亞馬遜網站創辦人，47歲的貝佐斯，他擁有180億美金，超過5000億台幣的財產，對於火箭、外太空擁有狂熱的夢想，乾脆成立Blue Origin航太公司，投入研發商業太空船的事業。

貝佐斯的太空計程車要挑戰另一位強敵，英國維京集團創始人布蘭森的太空旅遊飛機，兩者升空時間都訂在2012年春天，不過貝佐斯顯然動作要更快一些，他位於德州的太空機場已經接近完工，究竟最後是太空計程車勝出，還是太空飛機較獲青睞，大家都在等著看。

引自 : 太空計程車　預計2012春天發射上路